序：史称武帝雄才大略，词多溢美；后儒谓其奢侈穷黩，与始皇相尺寸，则拟人亦非其伦。予谓祖龙虐燄，千载为烈；武帝之病，在好大好奇好任意耳。好大，故果于开边；好奇，故惑于神怪；好任意，故制作颇繁，用人多杂。然其功过相半，迷悟相半，得失亦相半耳。其好大也，遮玉门，穷大宛，浮牂牁，置珠崖，不恤数十万膏脂，为枸酱、竹杖、玳瑁、葡萄也。然而南越悬阙，幕南无庭；狼居既封，乌孙永属。岂非过在一时，功在百世欤？其好奇也，拟垂龙而上天，闻牵狗而留宿，惑公孙之缑迹，忘少翁之牛书，山下若闻万岁，海上庶几一遇；然而明堂自嗟轮台，卒悔迷而忽悟，不可谓之终迷矣。其任意制作也，兽以纪元，马以作歌，芝以肆赦；然而黜百家，崇六学，夏正既行，周后复绍，何夐出千古欤！其任意用人也，武功有爵，株送有徒，贾人为农令，赵虏为使者；然而天人首舒，社稷归黯，卫霍前驱，光磾后属，何明瞩秋毫欤！假令当日以舒为相，正其谊，明其道；而谋利计功者黜，深文迂怪者亦皆远。以黯为御史大夫，招不来，麾不去；而钓名饰诈者有所惮，儒雅诙谐者亦有所宗。嗟夫！任人得而制作靡不得，好大好奇之心将日销而岁夺，其才其略真有大过人者。奈何取揆奋之令主，与坑焚之独夫同类而共讥。惜夫当时所柄用者，曲学阿世与醇谨充位而已。其馀卑卑，安足道哉！